원로 조중식 회장, WKBC에 1만 달러 쾌척

미 연방 장관급 인사, 주지사, 의원 등 대거 참석
한국 정부 부처 장관, 지방자치단체장도 방미 예정

애틀랜타 한인사회 원로이자 호프웰 인터내셔널 회장인 조중식 회장이 오는 4월 17일부터 20일까지 애틀랜타 개스 사우스 컨벤션 센터에서 열리는 제23차 세계한상대회(WKBC) 후원금으로 1만 달러를 쾌척했다.

지난 주 둘루스 강남식당에서 열린 후원금 전달식에서 조 회장은 “매년 한상대회에 참석해 왔는데, 올해 애틀랜타에서 개최되어 감회가 새롭다. 현재 한국은 정치‧경제적으로 많은 어려움에 직면해 있는데, 이번 대회가 한국경제 회복에 기여하는 계기가 되었으면 하는 바람에서 소액이지만 정성을 모았다”고 전했다.

후원금을 전달받은 미주한상총연 이경철 회장은 “한인 경제계의 큰 어른이신 조중식 회장님의 성원에 깊이 감사드린다. 남은 기간 최선을 다해 준비해서 세계 40여개국에서 오시는 한상과 미 정부 인사, 바이어, 일반 참관인들에게 애틀랜타와 한인사회의 위상을 각인시키겠다”고 말했다.

이번 WKBC에는 미국 10여개 주의 상무부 및 경제개발부 장관 및 국장이 참석해 정부 조달시장 진출을 위한 다양한 정보를 제공하며, 개막식에는 브라이언 켐프 조지아 주지사와 켈리 뢰플러 연방 중소기업청장이 참석할 예정이고, 노스캐롤라이나 주지사도 참석을 조율 중인 것으로 알려졌다. 또한 홈디포, 코카콜라 등 미국 주요 기업도 상담 부스를 설치하고 바이어 상담에 나설 예정이다.

한국에서는 대한상공회의소, 무역협회, 중소기업중앙회, 농협, 수협, aT센터 등 기관이 대거 참가해 부스를 운영하며, 중소벤처기업부 오영주 장관, 국가보훈부 강정애 장관, 이철우 경북도지사, 김영환 충북도지사, 유정복 인천시장 등도 기업대표단을 이끌고 방미할 예정이다.

행사를 총괄하는 강신범 WKBC 운영본부장은 “대회 기간 동안 3천여 명의 한국 참가자들이 불편함 없이 머물고 활동할 수 있도록 편의 제공에 최선을 다하겠다. 또 일반 참관객들도 함께 즐기며 한국 제품과 기업을 체험할 수 있도록 K팝 공연, 복면가왕 행사 등 다채로운 문화행사를 기획 중”이라고 밝혔다.

한편, 대회 조직위는 아직 자원봉사자와 통역 인력이 부족한 상황이라며 한인사회의 적극적인 참여를 당부했다.

*박요셉 기자

원문 기사:
한인사회 최대 잔치 WKBC 준비 순항 중 – 한국일보 애틀랜타